Si l'on traduit en français le terme goal average, on devrait parler de moyenne de buts, ou quotient. Or, on utilise souvent le terme différence de buts. qui lui se dit en anglais goal difference.

Tableau noir

La différence de buts est actuellement le second critère pour départager deux équipes du championnat de Ligue 1. Je vous rappelle l'ensemble des critères de la LFP (article 307), classé par priorité :

  1. les points
  2. la différence de buts sur l'ensemble de la compétition (nombre de buts marqués moins nombre de buts enciassés)
  3. le nombre de buts marqués sur l'ensemble de la compétition
  4. la différence de buts entre les équipes ex-aequo
  5. le fair-play (3 points par rouge, 1 point par jaune)

Jusqu'en 1962, le second critère était le goal average (francisé alors par le terme quotient). Il se calculait en divisant le nombre de buts marqués par le nombre de buts encaissés. Dans la majorité des cas, le quotient et la différence de buts départagent deux équipes de la même façon. Mais pas toujours.

Le Stade de Reims doit son dernier titre (1961-1962) à cette nuance mathématique. En effet, les Rémois terminent à égalité de points (48) avec le RC Paris. Mais leur quotient (83 / 60 = 1.383) est meilleur que celui du RC Paris (86 / 63 = 1.365). 0.018 de mieux ! Le titre n'est accordé qu'au terme de ce calcul peu intuitif. C'est certainement la raison qui a poussé la Ligue à changer la règle du jeu par la suite. A noter qu'avec les règles actuelles, le titre se serait joué sur le troisème critère, et le RC Paris aurait triomphé grâce à une meilleure attaque.

Il y a d'autres cas pour lesquels le quotient a influé sur le classement final, mais pour des places moins stratégiques que celle de champion. Par exemple : Roubaix et Sète en 1948-1949, Nancy et Metz en 1953-1954, Angers et Monaco en 1957-1958, ou Toulon et Strasbourg en 1959-1960.

Par contre, pour la saison 1997-1998, qui a vu Lens remporter le championnat devant Metz à la différence de buts, la règle du goal average n'aurait rien changé.

Si vous voulez voir à quel point le championnat était serré en 1961-1962, vous pouvez consulter le générateur de classements. Ne vous fiez pas à celui de la LFP, il est faux !!! La Ligue elle-même, sur son site, classe à tort le RC Paris en tête !!!

La semaine prochaine, nous apprendrons à dire hors-jeu de position en hongrois.